di Al Amwaj

Ribaltando le dinamiche del settore energetico iracheno, Baghdad ha annunciato la nazionalizzazione del giacimento petrolifero West Qurna-2 a seguito dell’uscita del gestore russo del sito. Dichiarata l’8 gennaio, la mossa segue la decisione di Washington dell’ottobre 2025 di prendere di mira i giganti energetici russi Lukoil e Rosneft, aziende con partecipazioni significative in Iraq. La ritirata mina gravemente la presenza economica della Russia nel Paese, con aziende americane ora pronte a colmare il vuoto.

Questo drammatico cambiamento ha dato adito a speculazioni su una possibile svolta irachena verso ovest e sul fatto che l’influenza russa sia a rischio. Tuttavia, l’uscita di Lukoil da West Qurna-2 è stata seguita anche da incontri apparentemente cordiali tra alti funzionari iracheni e russi, che hanno promesso un incremento degli investimenti bilaterali. Ciò suggerisce che, nonostante le recenti battute d’arresto, sia Baghdad che Mosca mirano a una ricalibrazione strategica del loro impegno in un contesto di dinamiche geopolitiche in rapida evoluzione.

Fino a poco tempo fa, gli investimenti russi in Iraq si concentravano nel settore degli idrocarburi, per un valore stimato di 20 miliardi di dollari nel 2024. Questo include la precedente partecipazione del 75% di Lukoil in West Qurna-2 e il significativo impegno di Gazprom Neft nel giacimento petrolifero di Badra. Anche l’esplorazione attiva di giacimenti non sfruttati da parte di Bashneft e la partecipazione di maggioranza di Rosneft nell’oleodotto Kirkuk-Ceyhan erano gioielli nella corona russa degli idrocarburi. Queste partecipazioni si sono ora dissipate o sono state ridotte dopo mesi di manovre strategiche da parte di Washington.

L’oleodotto Kirkuk-Ceyhan, che trasporta il greggio estratto nella regione semi-autonoma del Kurdistan verso la costa meridionale della Turchia per l’esportazione, è stato chiuso nel marzo 2023 a causa di una controversia tra Ankara, Baghdad ed Erbil sulle esportazioni indipendenti di petrolio curdo. Tuttavia, l’oleodotto è stato riaperto nel settembre 2025, dopo un precario accordo che ha posto le vendite di greggio sotto il controllo esclusivo dell’Organizzazione statale per il marketing petrolifero irachena, un’entità federale.

In particolare, Washington ha svolto un ruolo importante nel promuovere l’accordo coordinando politiche volte a proteggere e promuovere gli investimenti energetici americani in Iraq, indebolendo al contempo l’influenza russa. Nell’ambito di questi sforzi, i funzionari statunitensi avrebbero minacciato le principali controparti irachene di sanzioni se non fossero state riavviate le operazioni del gasdotto e non fossero state fatte concessioni.

In questo contesto, l’amministrazione di Donald Trump ha imposto sanzioni mirate a Lukoil e Rosneft nell’ottobre 2025. I due colossi dell’industria russa detenevano, in particolare, partecipazioni significative nel settore petrolifero e del gas iracheno. L’embargo ha colpito specificamente qualsiasi progetto in cui una delle due società detenesse una quota di maggioranza. Di conseguenza, Rosneft ha ceduto parte della sua partecipazione nell’oleodotto Kirkuk-Ceyhan a una società emiratina. Ciò ha portato la sua partecipazione al di sotto del 50%, consentendo all’azienda di continuare a operare e all’oleodotto di funzionare senza interruzioni.

Allo stesso tempo, per rispettare le sanzioni statunitensi, Baghdad ha bloccato tutti i pagamenti a Lukoil, sia in contanti che in greggio. Ciò ha impedito al colosso energetico russo di pagare il proprio personale o di mantenere gli accordi con i subappaltatori a causa delle difficoltà nel trasferimento di fondi o nell’acquisto di forniture. Lukoil ha dichiarato la forza maggiore in una lettera dell’11 novembre a Baghdad, citando “circostanze incontrollabili” che le hanno impedito di operare a West Qurna-2. Di conseguenza, le autorità irachene hanno provveduto a nazionalizzare il sito.

Alla fine del 2025, le operazioni petrolifere e del gas multimiliardarie della Russia in Iraq si sono notevolmente ridotte, lasciando campo libero alle major americane per colmare il vuoto. Le principali aziende statunitensi sembrano ora pronte a invertire il loro esodo dal Paese degli ultimi anni, causato da controversie normative e rendimenti considerati poco allettanti. Un esempio emblematico è il gigante petrolifero statunitense ExxonMobil, che ha lasciato l’Iraq nel 2024, ma lo scorso novembre ha firmato un accordo preliminare per lo sviluppo del giacimento petrolifero supergigante di Majnoon.

Un alto funzionario della Commissione Nazionale per gli Investimenti irachena ha confermato ad Amwaj.media che Baghdad ha ricevuto notifiche secondo cui Chevron ed ExxonMobil stanno valutando l’acquisizione della precedente partecipazione di Lukoil in West Qurna-2. Recenti rapporti suggeriscono che Chevron abbia stretto una partnership con la società di private equity Quantum per presentare un’offerta per le attività internazionali di Lukoil, il cui valore stimato è di 22 miliardi di dollari.

Pur essendo apparentemente alle corde in Iraq, i funzionari russi hanno almeno pubblicamente accettato i colpi con calma. L’ambasciatore russo in Iraq, Elbrus Kutraschev, nell’ottobre 2025 ha dichiarato a un’agenzia di stampa irachena che la cooperazione bilaterale “va oltre il petrolio e include istruzione, cultura, energia e infrastrutture”.

Un’altra possibilità di cooperazione al di fuori del settore petrolifero potrebbe essere quella relativa all’equipaggiamento militare. Un mese prima della crisi innescata dalle sanzioni energetiche statunitensi, Sergei Shoigu, segretario del Consiglio di Sicurezza russo, aveva dichiarato ai funzionari iracheni che Mosca era pronta a rafforzare la collaborazione in materia di sicurezza. L’offerta sembrava basarsi sulle dinamiche passate, in cui Baghdad si affidava storicamente a Mosca per l’equipaggiamento militare, in particolare quando le limitazioni imposte da Washington avevano innescato spinte alla diversificazione degli approvvigionamenti.

Nel settembre 2025, Shoigu avrebbe offerto di potenziare la flotta irachena di carri armati T-90 e di elicotteri d’attacco Mi-28 di fabbricazione russa. Suggerendo che Mosca potrebbe puntare a sfruttare i recenti accordi di fornitura di armi tra Baghdad e la Corea del Sud, Shoigu ha anche proposto armi più avanzate come il sistema di difesa aerea S-400 e gli elicotteri d’attacco Ka-52.

Tuttavia, accordi del genere potrebbero rivelarsi un’impresa ardua, dato l’attuale contesto politico. Detto questo, nel dicembre 2025, il presidente iracheno Abdul Latif Rashid, in un incontro con il suo omologo russo Vladimir Putin, ha chiesto a Mosca un “nuovo impulso” per la fornitura di tecnologie avanzate. Il presidente russo avrebbe risposto che, “per quanto curioso possa sembrare”, le relazioni tra Iraq e Russia sono “profonde e di lunga data… e non c’è mai stato un momento buio”. Eppure, l’argomento dell’equipaggiamento militare sembrava essere stato escluso da quell’incontro, almeno pubblicamente.

Allo stesso tempo, le compagnie petrolifere russe potrebbero essere interessate a interagire con le dinamiche delle esportazioni di greggio iracheno al di fuori dei settori della produzione e dell’estrazione. Una fonte politica all’interno del Quadro di Coordinamento Sciita ha dichiarato ad Amwaj.media che la Russia ha intensificato gli sforzi per far riaprire l’oleodotto Kirkuk-Baniyas da parte dell’Iraq. Collegando i giacimenti petroliferi iracheni alla costa siriana, l’oleodotto è rimasto chiuso per decenni a causa dell’instabilità politica regionale. Sebbene Iraq e Siria avessero concordato di riabilitare l’oleodotto con il coinvolgimento russo nel 2007, il progetto alla fine si è arenato.

Aumentando potenzialmente le speranze di una svolta a Mosca, si dice che il direttore del Servizio di intelligence nazionale iracheno (INIS) Hamid Al-Shatri abbia discusso la questione con il presidente siriano Ahmed Al-Sharaa quando i due si sono incontrati a Damasco nell’aprile 2025. La fonte del Coordination Framework ha suggerito che Mosca aveva sollevato la questione in quel momento con il primo ministro iracheno Muhammad Shia’ Al-Sudani, ma che Washington aveva posto il veto all’idea.

Nel complesso, i drammatici cambiamenti nel settore energetico iracheno dimostrano come il Paese possa riemergere come un’arena chiave per la rivalità tra grandi potenze. Dato che le sanzioni statunitensi mirano a costringere la Russia al tavolo dei negoziati sulla guerra in Ucraina, un potenziale contraccolpo potrebbe vedere gli interessi iracheni fungere da merce di scambio in questo più ampio confronto.

Inoltre, considerati gli stretti legami del Cremlino con Teheran, Washington tende a considerare l’impegno russo con Baghdad come una porta di servizio per l’influenza iraniana. Questo mentre alcuni leader sciiti in Iraq potrebbero mirare a preservare almeno i legami nominali con la Russia come forza di bilanciamento.

La fonte politica del Coordination Framework ha dichiarato ad Amwaj.media che alcuni politici sciiti di Baghdad, in particolare l’ex primo ministro Nouri Al-Maliki (2006-2014), ritengono che le relazioni durature con la Russia siano fondamentali per la posizione negoziale del governo federale iracheno con la regione del Kurdistan e gli Stati Uniti.

Un simile equilibrio potrebbe essere labile, poiché i leader iracheni potrebbero sfruttare eventuali concessioni sull’impegno con la Russia per segnalare la propria disponibilità a collaborare su altre questioni chiave. Tuttavia, non è chiaro in che modo le interazioni tra Baghdad e Mosca possano influenzare la strategia generale della Russia in Iraq e nella regione in generale. I decisori politici di Mosca potrebbero sperare che un nuovo impegno al di fuori del settore energetico iracheno possa contribuire a diversificare i legami commerciali, soprattutto ora che la pressione occidentale continua a crescere.