Questa lettera è stato pubblicata per la prima volta da The Guardian

(foto da wikimedia commons di SWinxy)

Mi chiamo Mahmoud Khalil e sono un prigioniero politico. Vi scrivo da un centro di detenzione in Louisiana, dove mi sveglio al freddo e trascorro lunghe giornate a testimoniare le silenziose ingiustizie in atto contro un gran numero di persone escluse dalle protezioni della legge.

Chi ha il diritto di avere diritti? Di certo non sono gli umani ammassati nelle celle qui. Non è l’ uomo senegalese che ho incontrato, privato della sua libertà da un anno, con la sua situazione legale in sospeso e la sua famiglia a un oceano di distanza. Non è il detenuto ventunenne che ho incontrato, che ha messo piede in questo paese all’età di nove anni, solo per essere deportato senza nemmeno un’udienza.

La giustizia sfugge ai confini delle strutture di immigrazione di questa nazione.

L’ 8 marzo sono stato preso dagli agenti del DHS che si sono rifiutati di fornire un mandato e hanno aggredito me e mia moglie mentre tornavamo da cena. A questo punto, il filmato di quella notte è stato reso pubblico. Prima che capissi cosa stava succedendo, gli agenti mi hanno ammanettato e costretto a salire su un’auto senza contrassegni. In quel momento, la mia unica preoccupazione era per la sicurezza di Noor. Non avevo idea se avrebbero preso anche lei, poiché gli agenti avevano minacciato di arrestarla per non essersi allontanata da me. Il DHS non mi ha detto nulla per ore: non sapevo il motivo del mio arresto o se avrei dovuto affrontare un’immediata deportazione. Al 26 di Federal Plaza, ho dormito sul pavimento freddo. Nelle prime ore del mattino, gli agenti mi hanno trasportato in un’altra struttura a Elizabeth, nel New Jersey. Lì, ho dormito per terra e mi è stata rifiutata una coperta nonostante la mia richiesta.

Il mio arresto è stata una conseguenza diretta dell’esercizio del mio diritto alla libertà di parola, mentre mi battevo per una Palestina libera e per la fine del genocidio a Gaza, ripreso in pieno lunedì sera. Con il cessate il fuoco di gennaio ormai rotto, i genitori a Gaza stanno di nuovo cullando sudari troppo piccoli e le famiglie sono costrette a soppesare la fame e lo sfollamento contro le bombe. È nostro imperativo morale persistere nella lotta per la loro completa libertà.

I presidenti Shafik, Armstrong e Dean Yarhi-Milo hanno gettato le basi affinché il governo degli Stati Uniti prendesse di mira me, disciplinando arbitrariamente gli studenti filo-palestinesi e consentendo che campagne virali di doxing, basate su razzismo e disinformazione, continuassero senza controllo.

Sono nato in un campo profughi palestinese in Siria da una famiglia che è stata sfollata dalla propria terra sin dalla Nakba del 1948. Ho trascorso la mia giovinezza in prossimità ma distante dalla mia terra natale. Ma essere palestinese è un’esperienza che trascende i confini. Vedo nelle mie circostanze delle somiglianze con l’uso da parte di Israele della detenzione amministrativa, ovvero la reclusione senza processo o accusa, per privare i palestinesi dei loro diritti. Penso al nostro amico Omar Khatib, che è stato incarcerato senza accusa o processo da Israele mentre tornava a casa da un viaggio. Penso al direttore dell’ospedale di Gaza e pediatra Dr. Hussam Abu Safiya, che è stato preso prigioniero dall’esercito israeliano il 27 dicembre e che oggi si trova in un campo di tortura israeliano. Per i palestinesi, la reclusione senza un giusto processo è un fatto comune.

Ho sempre creduto che il mio dovere non fosse solo quello di liberare me stesso dall’oppressore, ma anche di liberare i miei oppressori dal loro odio e dalla loro paura. La mia ingiusta detenzione è indicativa del razzismo anti-palestinese che sia l’amministrazione Biden che quella Trump hanno dimostrato negli ultimi 16 mesi, mentre gli Stati Uniti hanno continuato a fornire armi a Israele per uccidere i palestinesi e hanno impedito l’intervento internazionale. Per decenni, il razzismo anti-palestinese ha guidato gli sforzi per espandere le leggi e le pratiche statunitensi che vengono utilizzate per reprimere violentemente palestinesi, arabo-americani e altre comunità. Questo è esattamente il motivo per cui sono preso di mira.

Mentre attendo decisioni legali che tengano in bilico il futuro di mia moglie e di mio figlio, coloro che hanno permesso che fossi preso di mira restano comodamente alla Columbia University. I presidenti Shafik, Armstrong e Dean Yarhi-Milo hanno gettato le basi affinché il governo degli Stati Uniti mi prendesse di mira disciplinando arbitrariamente gli studenti filo-palestinesi e consentendo che il doxing virale, basato su razzismo e disinformazione, non venisse controllato.

Pur sapendo che questo momento trascende le mie circostanze individuali, spero comunque di essere libero di assistere alla nascita del mio primogenito. La Columbia mi ha preso di mira per il mio attivismo, creando un nuovo ufficio disciplinare autoritario per aggirare il giusto processo e mettere a tacere gli studenti che criticavano Israele. La Columbia si è arresa alle pressioni federali divulgando i registri degli studenti al Congresso e cedendo alle ultime minacce dell’amministrazione Trump. Il mio arresto, l’espulsione o la sospensione di almeno 22 studenti della Columbia, alcuni dei quali privati ​​delle loro lauree triennali solo poche settimane prima della laurea, e l’espulsione del presidente della SWC Grant Miner alla vigilia delle trattative contrattuali, sono chiari esempi.

Se non altro, la mia detenzione è una testimonianza della forza del movimento studentesco nel volgere l’opinione pubblica verso la liberazione palestinese. Gli studenti sono da tempo in prima linea nel cambiamento, guidando la carica contro la guerra del Vietnam, stando in prima linea nel movimento per i diritti civili e guidando la lotta contro l’apartheid in Sudafrica. Anche oggi, anche se il pubblico deve ancora comprenderlo appieno, sono gli studenti a guidarci verso la verità e la giustizia.

L’amministrazione Trump mi sta prendendo di mira come parte di una strategia più ampia per reprimere il dissenso. I titolari di visto, i titolari di green card e i cittadini saranno tutti presi di mira per le loro convinzioni politiche. Nelle prossime settimane, studenti, sostenitori e funzionari eletti dovranno unirsi per difendere il diritto di protestare per la Palestina. In gioco non ci sono solo le nostre voci, ma le libertà civili fondamentali di tutti.

Pur sapendo che questo momento trascende le mie circostanze individuali, spero comunque di essere libera di assistere alla nascita del mio primogenito.