Di Manuel Manonelles* – IPS

(la foto della città di Ilulossat in Groenlandia è di Wikimedia/Buiobuione)

“…Sono convinto che l’importanza della Groenlandia per gli interessi degli Stati Uniti crescerà. Grazie alla geografia, ai legami storici (…), gli Stati Uniti hanno la corsia preferenziale quando competono per l’influenza in Groenlandia (anche se i cinesi hanno iniziato a fare visite regolari)…” Questa citazione da un cablogramma diplomatico inviato dall’ambasciata statunitense a Copenaghen a Washington potrebbe sembrare recente, forse appena prima dell’improvviso annuncio del presidente Trump delle sue intenzioni di “acquistare” o “annettere” la Groenlandia, ma non è così.

Questo messaggio è in realtà vecchio di diciassette anni, risale al 16 maggio 2008. È uno dei vari cablogrammi relativi alla Groenlandia venuti alla luce con WikiLeaks , evidenziando il fatto che l’interesse degli Stati Uniti per la Groenlandia non è una novità. È stato un tema ricorrente nella politica estera degli Stati Uniti per almeno gli ultimi 150 anni.

La prima discussione documentata all’interno del governo degli Stati Uniti sull’acquisizione della Groenlandia risale al 1867, lo stesso anno in cui gli Stati Uniti acquistarono l’Alaska dall’Impero russo per 7,7 milioni di dollari.

Dopo così tanti tentativi falliti degli Stati Uniti di acquistare la Groenlandia negli ultimi 150 anni, cosa fa credere a Trump che ci riuscirà? L’attuale politica della Casa Bianca, così aggressiva e pubblica, è davvero il modo migliore per gli Stati Uniti di riguadagnare influenza o addirittura assicurarsi un nuovo ruolo in Groenlandia?

In quel periodo, si tennero delle consultazioni interne al governo federale degli Stati Uniti in merito alla possibilità di acquistare la Groenlandia (insieme all’Islanda) per circa 5,5 milioni di dollari. Infatti, il Dipartimento di Stato pubblicò persino un rapporto sulla questione nel 1868. Tuttavia, come sappiamo, questa proposta non si concretizzò mai.

Seguirono altre discussioni infruttuose nel 1910 e poi, all’improvviso, un altro acquisto avvenne nel 1916. Questa volta, il governo degli Stati Uniti acquistò non la Groenlandia, ma le Indie Occidentali danesi nei Caraibi (ora note come Isole Vergini americane) dalla Danimarca per 25 milioni di dollari.

La rilevanza di questo acquisto nel caso della Groenlandia è sostanziale perché una disposizione del trattato internazionale che formalizzò l’accordo, noto come Trattato delle Indie Occidentali Danesi, affermava che il governo degli Stati Uniti “non si opporrà all’estensione dei propri interessi politici ed economici da parte del governo danese all’intera Groenlandia”.

Perché nel 1916 la Danimarca controllava porzioni significative della Groenlandia, ma non l’intera isola. Tuttavia, in seguito all’accordo delle Indie Occidentali con gli Stati Uniti e con il consenso di Washington, la Danimarca avviò una serie di movimenti diplomatici che alla fine le consentirono di dichiarare la piena sovranità su tutta la Groenlandia. Solo la Norvegia contestò questa rivendicazione, ma perse alla Corte Internazionale di Giustizia nel 1933.

Nell’aprile del 1940, la Germania nazista occupò la Danimarca e, in seguito, gli Stati Uniti occuparono la Groenlandia, per impedirne l’annessione da parte della Germania e, in seguito, del Canada o persino del Regno Unito.

Dopo la seconda guerra mondiale, il governo danese si aspettava che gli USA ritirassero le proprie truppe. Tuttavia, con loro sorpresa, nel 1946, gli USA fecero una nuova proposta per acquistare la Groenlandia, questa volta offrendo 100 milioni di dollari. Ancora una volta, l’accordo non andò a buon fine e, nonostante gli sforzi diplomatici di Copenaghen, l’esercito americano rimase.

Con la creazione della NATO, di cui la Danimarca era uno dei membri fondatori, Copenaghen cambiò la sua politica, accettando lo status quo. Nel 1951, la Danimarca firmò un accordo che consentiva agli Stati Uniti di continuare le loro attività militari e di difesa in Groenlandia. Nel 1955, emersero nuove serie discussioni all’interno del governo degli Stati Uniti su un’altra potenziale offerta, e ci sono prove che il vicepresidente Nelson Rockefeller fosse dietro un altro tentativo fallito nel 1970.

Con la fine della Guerra Fredda, l’interesse degli Stati Uniti per la Groenlandia diminuì drasticamente e la maggior parte delle basi militari statunitensi sull’isola furono smantellate, tranne quella di Pituffik (allora nota con il nome danese di Thule).

Con l’inizio del nuovo millennio, gli effetti crescenti del cambiamento climatico e l’aumento dell’interesse geostrategico nella regione artica, Washington ha ripreso a interessarsi all’isola più grande del pianeta.

Tuttavia, questa volta, anziché proporre un altro acquisto alla Danimarca, dopo così tanti tentativi falliti, gli USA hanno optato per una politica più sottile, sostenendo indirettamente il movimento pro-indipendenza della Groenlandia. L’idea era che una Groenlandia appena indipendente e potenzialmente debole potesse essere più facilmente influenzata dagli USA.

La sorpresa arrivò nel 2019, quando il presidente Trump riaccese il dibattito pubblico sulla questione e addirittura annullò all’ultimo minuto un viaggio ufficiale a Copenaghen, dopo che il primo ministro danese aveva pubblicamente respinto la possibilità di vendere la Groenlandia.

Con Biden in carica, la questione è stata ampiamente dimenticata, fino a poco tempo fa, quando Trump l’ha ripresa, adottando un approccio ancora più aggressivo. Non è una coincidenza, quindi, che gli Stati Uniti abbiano aperto un consolato a Nuuk, la capitale della Groenlandia, nel 2020, nonostante la piccola popolazione del paese di circa 50.000 persone e un numero trascurabile di residenti negli Stati Uniti, a parte i pochi militari statunitensi di stanza a Pituffik.

Le domande chiave qui sono: dopo così tanti tentativi falliti da parte degli Stati Uniti di acquistare la Groenlandia negli ultimi 150 anni, cosa fa credere a Trump che ci riuscirà? L’attuale politica della Casa Bianca, così aggressiva e pubblica, è davvero il modo migliore per gli Stati Uniti di riguadagnare influenza o addirittura assicurarsi un nuovo ruolo in Groenlandia? Questo approccio potrebbe, di fatto, mettere a repentaglio gli interessi degli Stati Uniti nella regione a lungo termine? E, ultimo ma non meno importante, oltre al governo danese, i groenlandesi potrebbero avere qualcosa da dire e, a giudicare dai risultati delle recenti elezioni, sembra che non siano realmente dell’umore giusto per accettare l’espansionismo di Trump.

* Manuel Manonelles è professore associato di Relazioni internazionali presso l’Università Blanquerna-Ramon Llull di Barcellona (Spagna)