Nathalie Tocci – The Guardian

Una minoranza di paesi europei ha preso una posizione di principio sulla guerra. I membri dell’UE Spagna, Irlanda e Slovenia, così come la Norvegia, al di fuori del blocco, hanno riconosciuto la Palestina come Stato sovrano lo scorso anno, hanno sostenuto pienamente i procedimenti e le decisioni della Corte internazionale di giustizia e della Corte penale internazionale, hanno continuato a finanziare l’Unrwa, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, e hanno votato a favore di tutte le risoluzioni dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite su Gaza.

Tuttavia, c’è anche una minoranza di Paesi che ha continuato a offrire un sostegno sfacciato al governo di Benjamin Netanyahu. I più impenitenti sono la Repubblica Ceca e l’Ungheria, seguiti da Germania e Italia. Il primo ministro ungherese, Viktor Orbán, è arrivato al punto di invitare Netanyahu a Budapest, nonostante il mandato di arresto della Corte penale internazionale. L’Ungheria ha poi abbandonato definitivamente la CPI .

La maggior parte degli altri paesi europei è rimasta in silenzio a metà strada. Per i primi sei mesi di guerra, ciò ha significato rifiutarsi di chiedere un cessate il fuoco. Solo nella primavera del 2024, quando persino l’amministrazione di Joe Biden, rabbiosamente filo-israeliana, ha cambiato rotta, l’UE si è unita al coro a favore di una tregua.

I governi europei e le istituzioni dell’UE hanno respinto moderatamente la mostruosa proposta di Donald Trump sulla “riviera” di Gaza e hanno abbracciato il piano arabo di ripresa e ricostruzione . Tuttavia, hanno continuato a cooperare con Israele, arrivando persino a tenere una riunione del Consiglio di associazione UE-Israele a febbraio, presieduta dall’Alto rappresentante dell’UE, Kaja Kallas, e dal ministro degli Esteri israeliano, Gideon Sa’ar. Al massimo, hanno leggermente rimproverato Israele per la sua violenza sproporzionata e indiscriminata nella Striscia.

Ora, però, la maggioranza silenziosa sta cambiando idea. Il Regno Unito ha sospeso i negoziati per un accordo bilaterale di libero scambio con Israele. Sospendere tali negoziati non comporta alcun costo per Israele, poiché non esiste ancora alcun accordo. Ma è simbolicamente importante.

La Francia è più esplicita e attiva, non solo nella sua ricerca diplomatica di una soluzione a due stati, ma anche nell’accennare alla possibilità di sanzioni mirate contro Israele. Finora, si tratta di piccoli passi, per lo più astratti e/o provvisori. Ma indicano un cambio di passo e di prospettiva.

Potenzialmente più significativa è la decisione dell’UE di sospendere gli accordi commerciali preferenziali con Israele nell’ambito dell’accordo di associazione UE-Israele. Per essere chiari, la sospensione degli scambi preferenziali non costituirebbe una sanzione. Le sanzioni, che implicano divieti o restrizioni all’importazione, richiedono un accordo unanime nell’UE, ed è difficile immaginare che tutti i 27 governi dell’UE possano mai accettarlo. Anche la sospensione dell’intero accordo di associazione UE-Israele è difficile da immaginare, poiché anche in questo caso sarebbe richiesta l’unanimità.

Tuttavia, sospendere il commercio preferenziale significa negare un beneficio dell’accordo di associazione e questo rientra nell’ambito di competenza della politica commerciale dell’UE, che richiede solo il voto favorevole di una maggioranza qualificata degli Stati membri. Gli scambi commerciali tra UE e Israele continuerebbero, ma non a condizioni preferenziali come è avvenuto dall’entrata in vigore dell’accordo di associazione nel 2000.

Sebbene in passato fosse considerato impensabile, ora esiste una concreta possibilità che questo processo possa procedere. Per il momento, Kallas ha imposto una verifica del rispetto da parte di Israele degli obblighi previsti dall’accordo di associazione. È interessante notare che la verifica è stata formalmente richiesta non da uno Stato membro filo-palestinese come la Spagna o l’Irlanda, o persino dalla Francia, ma da uno Stato membro tradizionalmente filo-israeliano, i Paesi Bassi, guidato da un governo di destra.

Considerando che i diritti umani e il rispetto del diritto internazionale sono giuridicamente “elementi essenziali” dell’accordo UE-Israele (articolo 2), sarebbe scandaloso se la revisione, che riferirà sui crimini di guerra documentati di Israele, venisse ignorata e non innescasse una proposta di sospensione da parte della Commissione europea.

La maggioranza qualificata necessaria per sospendere la sezione commerciale dell’accordo richiederebbe il sostegno di 15 Stati su 27. Diciassette Paesi hanno appoggiato la revisione. Ma una maggioranza qualificata richiede anche l’accordo degli Stati membri che rappresentano il 65% della popolazione dell’UE. Se Germania e Italia si opponessero alla sospensione, tale soglia demografica non verrebbe raggiunta. O l’una o l’altra dovrebbero cedere .

Al momento, il governo di estrema destra italiano, guidato da Giorgia Meloni, non ha dato segni di un cambio di rotta. Le critiche a Israele stanno crescendo, ma non al punto da innescare un cambiamento di rotta.

I governi tedeschi considerano da tempo la sicurezza di Israele come una Staatsräson per la Germania, data la sua storia. Ciò significa che è quasi impossibile criticare la guerra di Israele a Gaza. Ma le opinioni al riguardo potrebbero finalmente cambiare. Il cancelliere Friedrich Merz ha dichiarato questa settimana che le azioni di Israele a Gaza non possono più essere giustificate e che non riesce più a comprendere gli obiettivi di Israele nella Striscia.

In realtà, gli obiettivi di Israele sono stati ampiamente chiariti, dalle parole del governo israeliano e, ancor di più, dai suoi fatti. Questa è una guerra che ha molto a che fare con la rioccupazione, la ricolonizzazione e le espulsioni di massa, e molto poco con la sicurezza israeliana e il rilascio degli ostaggi. Persino i più convinti sostenitori di Israele, come Merz, stanno diventando sempre più in difficoltà a negarlo, e quindi meno in grado di tollerarlo e sostenerlo.

La sospensione delle disposizioni commerciali preferenziali dell’accordo di associazione UE-Israele potrebbe non fermare la guerra a Gaza dall’oggi al domani. Ma sarebbe il primo passo concreto della comunità internazionale per imporre a Israele un prezzo per i suoi crimini. In definitiva, imporre tali costi è l’unico modo per ottenere un cambiamento.

L’UE è il principale partner commerciale di Israele , quindi il costo in questione non è irrisorio. Agire ora non riporterà in vita decine di migliaia di vite nella Striscia di Gaza. Queste rimarranno per sempre una macchia sulla nostra coscienza collettiva. Ma ridurrebbe la cupa prospettiva di un futuro che porterà solo più morte e distruzione.

*Nathalie Tocci è editorialista del Guardian Europe