Di Maggie Michael*

DAMASCO, 27 giugno (Reuters) – “Non aspettatela”, ha detto la persona che ha chiamato WhatsApp alla famiglia di Abeer Suleiman il 21 maggio, poche ore dopo la sua scomparsa dalle strade della città siriana di Safita. “Non tornerà più”.

Il rapitore di Suleiman e un altro uomo che si è identificato come intermediario hanno dichiarato in successive telefonate e messaggi che la donna di 29 anni sarebbe stata uccisa o ridotta in schiavitù se i suoi parenti non avessero pagato loro un riscatto di 15.000 dollari.

“Non sono in Siria”, ha detto la stessa Suleiman alla sua famiglia in una chiamata del 29 maggio dallo stesso numero di telefono usato dal suo rapitore, che aveva un prefisso internazionale iracheno. “Le persone attorno a me parlano con accenti strani”.

Reuters ha esaminato la telefonata, registrata dalla famiglia, insieme a una dozzina di chiamate e messaggi inviati dal rapitore e dall’intermediario, che avevano un numero di telefono siriano.

Suleiman è una delle almeno 33 donne e ragazze appartenenti alla setta alawita siriana, di età compresa tra 16 e 39 anni, che sono state rapite o sono scomparse quest’anno durante i disordini seguiti alla caduta di Bashar al-Assad, secondo quanto riferito dalle loro famiglie.

Il rovesciamento del temutissimo presidente, avvenuto a dicembre dopo 14 anni di guerra civile, ha scatenato una furiosa reazione contro la minoranza musulmana a cui appartiene, con fazioni armate affiliate all’attuale governo che si sono rivolte contro i civili alawiti nel cuore della costa a marzo, uccidendo centinaia di persone.

Da marzo, sui social media si è registrato un flusso costante di messaggi e videoclip pubblicati dalle famiglie delle donne alawite scomparse che chiedono informazioni su di loro; nuovi casi spuntano quasi ogni giorno, secondo un’analisi della Reuters che non ha trovato resoconti online di donne di altre sette scomparse.

La Commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite sulla Siria, creata nel 2011 per indagare sulle violazioni dei diritti umani dopo lo scoppio della guerra civile, ha dichiarato alla Reuters di stare indagando sulle sparizioni e sui presunti rapimenti di donne alawite, in seguito all’aumento delle segnalazioni registrato quest’anno.

Venerdì, il presidente della commissione, Paulo Sérgio Pinheiro, ha dichiarato in una presentazione al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite di aver documentato i rapimenti di almeno sei donne alawite avvenuti questa primavera da parte di sconosciuti in diversi governatorati siriani.

La sorte di almeno due di queste donne resta sconosciuta, ha affermato, aggiungendo che la commissione ha ricevuto segnalazioni attendibili di ulteriori rapimenti.

La famiglia di Suleiman ha chiesto prestiti ad amici e vicini per mettere insieme i 15.000 dollari del riscatto, che hanno trasferito su tre conti correnti nella città turca di Smirne il 27 e 28 maggio in 30 trasferimenti di importo compreso tra 300 e 700 dollari, ha raccontato a Reuters un parente stretto, condividendo le ricevute delle transazioni.

Una volta consegnati tutti i soldi come da istruzioni, il rapitore e l’intermediario hanno interrotto ogni contatto, tenendo i telefoni spenti, ha detto il parente. La famiglia di Suleiman non ha ancora idea di cosa ne sia stato di lei.

Interviste approfondite con le famiglie di 16 delle donne e ragazze scomparse hanno rivelato che si ritiene che sette di loro siano state rapite, e i loro familiari hanno ricevuto richieste di riscatto che vanno dai 1.500 ai 100.000 dollari. Tre delle rapite, tra cui Suleiman, hanno inviato alle loro famiglie messaggi di testo o vocali in cui dichiaravano di essere state portate fuori dal Paese. Non si hanno notizie sulla sorte delle altre nove. Otto delle 16 alawite scomparse hanno meno di 18 anni, hanno raccontato le loro famiglie.

Reuters ha esaminato circa 20 messaggi di testo, chiamate e video provenienti dalle vittime e dai loro presunti rapitori, nonché le ricevute di alcuni trasferimenti di riscatto, ma non è stata in grado di verificare tutti i resoconti delle famiglie o di stabilire chi avrebbe potuto prendere di mira le donne o le loro motivazioni.

Tutte e 33 le donne sono scomparse nei governatorati di Tartous, Latakia e Hama, che ospitano un’ampia popolazione alawita. Quasi la metà è poi tornata a casa, sebbene tutte le donne e le loro famiglie si siano rifiutate di commentare le circostanze, citando perlopiù timori per la loro sicurezza.

La maggior parte delle famiglie intervistate da Reuters ha dichiarato di avere l’impressione che la polizia non abbia preso sul serio i loro casi quando hanno denunciato la scomparsa o il rapimento dei loro cari e che le autorità non abbiano svolto indagini approfondite.

Pinheiro, presidente della Commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite sulla Siria, ha affermato che le autorità provvisorie siriane hanno avviato indagini su alcuni degli incidenti, senza fornire ulteriori dettagli. Il governo siriano non ha risposto alla richiesta di commento per questo articolo.

Ahmed Mohammed Khair, addetto stampa del governatore di Tartous, ha respinto ogni ipotesi secondo cui gli alawiti sarebbero presi di mira e ha affermato che la maggior parte dei casi di donne scomparse erano dovuti a controversie familiari o motivi personali piuttosto che a rapimenti, senza però presentare prove a sostegno di questa tesi.

“Le donne sono costrette a sposare qualcuno che non vogliono e quindi scappano, oppure a volte vogliono attirare l’attenzione sparendo”, ha aggiunto, avvertendo che “accuse non verificate” potrebbero creare panico e discordia e mettere a rischio la sicurezza.

Un addetto stampa del governatorato di Latakia ha fatto eco ai commenti di Khair, affermando che in molti casi le donne fuggono con i loro amanti e le loro famiglie inventano storie di rapimenti per evitare lo stigma sociale. Il responsabile stampa del governatorato di Hama ha rifiutato di commentare.

Un membro della commissione d’inchiesta istituita dal nuovo presidente siriano Ahmed al-Sharaa per indagare sulle uccisioni di massa di alawiti nelle zone costiere a marzo, ha rifiutato di commentare i casi delle donne scomparse.

Al-Sharaa ha denunciato lo spargimento di sangue settario come una minaccia alla sua missione di unire la nazione devastata e ha promesso di punire i responsabili, compresi, se necessario, coloro che sono affiliati al governo.

AGGREDITA MENTRE ANDAVA A SCUOLA

Yamen Hussein, attivista per i diritti umani siriano, che quest’anno ha seguito le sparizioni di donne, ha affermato che la maggior parte di esse è avvenuta in seguito alle violenze di marzo. Solo gli alawiti sono stati presi di mira e l’identità e le motivazioni dei colpevoli rimangono sconosciute, ha aggiunto.

Ha descritto un diffuso sentimento di paura tra gli alawiti, che aderiscono a una branca dell’Islam sciita e rappresentano circa un decimo della popolazione siriana a maggioranza sunnita. Alcune donne e ragazze di Tartous, Latakia e Hama evitano di andare a scuola o all’università perché temono di essere prese di mira, ha affermato Hussein.

“Certo, abbiamo un problema reale, perché le donne alawite vengono prese di mira con i rapimenti”, ha aggiunto. “Prendere di mira le donne del partito sconfitto è una tattica umiliante che è stata usata in passato dal regime di Assad”.

Migliaia di alawiti sono stati costretti ad abbandonare le loro case a Damasco, mentre molti sono stati licenziati dai loro posti di lavoro e hanno dovuto affrontare molestie ai posti di blocco da parte di combattenti sunniti affiliati al governo.

Le interviste con le famiglie delle donne scomparse hanno dimostrato che la maggior parte di loro è scomparsa in pieno giorno, mentre era impegnata in commissioni o viaggiava sui mezzi pubblici.

Zeinab Ghadir è tra le più giovani. La diciassettenne è stata rapita il 27 febbraio mentre si recava a scuola nella città di al-Hanadi, nella regione di Latakia, secondo quanto dichiarato da un familiare, il quale ha affermato che il presunto rapitore li ha contattati tramite un messaggio di testo per avvertirli di non pubblicare online le immagini della ragazza.

“Non voglio vedere una sola foto, altrimenti giuro su Dio che ti manderò il suo sangue”, ha scritto l’uomo in un messaggio di testo inviato dal telefono della ragazza lo stesso giorno della sua scomparsa.

L’adolescente ha fatto una breve telefonata a casa, dicendo di non sapere dove fosse stata portata e di avere mal di stomaco, prima che la linea cadesse, ha detto il parente. La famiglia non ha idea di cosa le sia successo.

Khozama Nayef è stata rapita il 18 marzo nella zona rurale di Hama da un gruppo di cinque uomini che l’hanno drogata per stordirla per alcune ore mentre la portavano via di nascosto, ha raccontato alla Reuters un parente stretto, citando la testimonianza della madre.

La trentacinquenne ha trascorso 15 giorni in prigionia mentre i suoi rapitori negoziavano con la famiglia, che alla fine ha pagato 1.500 dollari per garantirne il rilascio, secondo quanto raccontato da un familiare, il quale ha affermato che al suo ritorno a casa ha avuto un crollo mentale.

Pochi giorni dopo il rapimento di Nayef, la 29enne Doaa Abbas è stata rapita sulla soglia di casa da un gruppo di aggressori che l’hanno trascinata in un’auto che era in attesa e sono scappati via, secondo quanto raccontato da un familiare che ha assistito al rapimento nella città di Salhab, nella zona di Hama. Il parente, che non ha visto quanti uomini hanno rapito Abbas né se fossero armati, ha detto di aver provato a seguirlo in moto, ma di aver perso di vista l’auto.

Tre alawite, la cui scomparsa quest’anno le loro famiglie hanno denunciato sui social media e che non sono incluse nei 33 identificati da Reuters, sono poi riapparse e hanno negato pubblicamente di essere stati rapite.

Una di loro, una sedicenne di Latakia, ha pubblicato un video online in cui affermava di essere scappata di sua spontanea volontà per sposare un uomo sunnita. La sua famiglia, tuttavia, ha contraddetto la sua versione, dichiarando a Reuters di essere stata rapita e costretta a sposare l’uomo, e che le autorità di sicurezza le avevano ordinato di dichiarare di essere partita volontariamente per proteggere i suoi rapitori.

Reuters non è stata in grado di verificare nessuno dei due resoconti. Un portavoce del governo siriano e le autorità di Latakian non hanno risposto alle domande in merito.

Le altre due alawite ricomparse, una donna di 23 anni e una bambina di 12, hanno raccontato ai canali televisivi arabi di essersi recate di loro spontanea volontà rispettivamente nelle città di Aleppo e Damasco, anche se la prima ha dichiarato di essere stata picchiata da un uomo in un appartamento prima di fuggire.

OSCURE MEMORIE DELLO STATO ISLAMICO

Gli alawiti siriani hanno dominato l’élite politica e militare del Paese per decenni sotto la dinastia Assad. L’improvvisa dipartita di Bashar al-Assad a dicembre ha lasciato il potere a un nuovo governo guidato da HTS, un gruppo sunnita emerso da un’organizzazione un tempo affiliata ad al-Qaeda. Il nuovo governo si sta impegnando a integrare decine di ex fazioni ribelli, tra cui alcuni combattenti stranieri, nelle sue forze di sicurezza per colmare il vuoto lasciato dal crollo dell’apparato difensivo di Assad.

Molte famiglie delle donne scomparse hanno dichiarato che loro e molti altri membri della loro comunità temevano uno scenario da incubo in cui gli alawiti avrebbero subito una sorte simile a quella inflitta alla minoranza religiosa yazida dallo Stato Islamico circa dieci anni fa.

Secondo l’ONU, l’ISIS, un gruppo jihadista sunnita, ha costretto migliaia di donne yazide alla schiavitù sessuale durante un regno del terrore che ha visto i suoi comandanti rivendicare un califfato che comprendeva gran parte dell’Iraq e della Siria.

Una serie di scenari spaventosi tormentano la mente della famiglia di Nagham Shadi, una donna alawita scomparsa questo mese, ha raccontato il padre alla Reuters. La 23enne è uscito di casa nel villaggio di al Bayadiyah ad Hama il 2 giugno per comprare il latte e non è mai tornata, ha raccontato Shadi Aisha, descrivendo l’angosciante attesa di notizie sulla sorte della figlia.

Aisha ha affermato che la sua famiglia è stata costretta ad abbandonare la sua precedente casa in un villaggio vicino il 7 marzo, durante le violenze anti-alawite. “Cosa facciamo? Lasciamo fare a Dio.”

*Testo originale: https://www.reuters.com/world/middle-east/shes-not-coming-back-alawite-women-snatched-streets-syria-2025-06-27/

Traduzione a cura di Pagine Esteri