di Stavroula Pabst – Responsible Statecraft

Mentre aumentano i timori che gli attacchi degli Stati Uniti contro i cosiddetti “narcoterroristi” nei Caraibi possano degenerare in una guerra su vasta scala con il Venezuela, i produttori di armi sono ben posizionati per trarre vantaggio dall’inedito rafforzamento militare degli Stati Uniti nella regione, mai visto su tale scala da decenni e che continua ininterrottamente.

Attualmente, importanti navi militari come i cacciatorpediniere lanciamissili dotati del sistema di comando e controllo delle armi da combattimento Aegis (tra cui la USS Gravely , la USS Jason Dunham e la USS Stockdale ) , l’incrociatore lanciamissili USS Gettysburg e la nave da combattimento litoranea USS Wichita sono schierate nei Caraibi. È presente anche la USS Newport News (SSN-750), un sottomarino d’attacco a propulsione nucleare in grado di lanciare missili Tomahawk.

Inoltre, l’arrivo martedì del gruppo d’attacco della portaerei Gerald S. Ford, la più nuova e tecnologicamente avanzata portaerei della Marina con scorte (USS Bainbridge, USS Mahan e USS Winston Churchill), porterà altri 4.000 militari nel teatro operativo, oltre ai circa 10.000 già presenti.

Washington sta inoltre esaminando i siti in cui inviare ulteriori risorse militari e sta realizzando nuove costruzioni presso la sua ex base navale a Porto Rico, il che suggerisce quella che gli esperti temono potrebbe essere un’operazione più ampia e duratura nella regione.

Se c’è qualcuno che trae vantaggio da tutto questo, è proprio l’industria delle armi.

In effetti, molti dei sistemi d’arma e delle navi coinvolte nel potenziamento hanno prezzi elevati. I cacciatorpediniere classe Arleigh-Burke costano circa 2,5 miliardi di dollari ciascuno solo per l’acquisto. L’ aereo da combattimento AC-130J Ghostrider costa la sbalorditiva cifra di 165 milioni di dollari a unità ; il P-8 Poseidon circa 83 milioni di dollari a unità , e l’ hovercraft Landing Craft Air Cushion (LCAC), di cui sono equipaggiate alcune navi da guerra , costa circa 90 milioni di dollari ciascuno.

Sebbene i contratti di fornitura pertinenti per i sistemi implementati siano già stati stipulati, gli appaltatori possono trarre vantaggio dai costi di manutenzione e dai servizi di follow-up in mare, poiché i costi di mantenimento rappresentano circa il 70% del costo del loro ciclo di vita.

A tal fine, l’appaltatore General Atomics ne ha rapidamente beneficiato, aggiudicandosi un contratto da 14,1 miliardi di dollari per supportare l’approvvigionamento e la manutenzione dei suoi sistemi MQ-9 Reaper a metà settembre, subito dopo l’inizio della campagna statunitense contro i presunti trafficanti di droga nella regione, all’inizio di quel mese . I droni a pilotaggio remoto MQ-9 Reaper Systems, noti per le loro capacità di attacco e ricognizione, sono stati avvistati nei Caraibi, dove hanno effettuato la maggior parte degli attacchi contro le imbarcazioni.

Stephen Semler, giornalista e co-fondatore del Security Policy Reform Institute, ha dichiarato a RS che i cinque “prime” della difesa, tra cui Lockheed Martin, Boeing e RTX (ex Raytheon), sono quelli che ne trarranno i maggiori benefici. Sebbene questo gruppo d’élite sia stato recentemente messo in discussione dalle startup tecnologiche della Silicon Valley nel settore della difesa , i prime ricevono già circa un terzo di tutti i contratti per armi militari esistenti.

I prodotti Lockheed Martin sono particolarmente ben rappresentati nell’attuale rafforzamento militare. L’azienda è l’appaltatore principale del caccia F-35, un’icona nella regione, così come dell’AC -130J Ghostrider, anch’esso operativo nella stessa regione. Lockheed Martin produce anche i sistemi di combattimento Aegis delle navi da guerra , per i quali l’azienda ha ricevuto un contratto da 3,1 miliardi di dollari per il supporto quest’estate. È anche uno dei principali produttori dei missili Hellfire, probabilmente utilizzati negli attacchi in corso.

Alla fine di ottobre, Lockheed ha anche annunciato un investimento di 50 milioni di dollari in Saildrone, che da febbraio gestisce veicoli di superficie senza pilota nei Caraibi per la sorveglianza antidroga .

Per quanto riguarda le munizioni, molte delle navi presenti nei Caraibi – in particolare le navi di classe Arleigh-Burke, la USS Lake Erie e la USS Newport News – possono lanciare missili Tomahawk e si stima che ne trasportino 115. I cacciatorpediniere che scortano il gruppo di portaerei Gerald Ford ne trasportano circa 70 in più . I missili, che il Pentagono ha acquistato a un prezzo medio di 1,3 milioni di dollari , potrebbero diventare una facile fonte di guadagno per il suo produttore – RTX – se e quando l’esercito avrà bisogno di rifornirsi. La Marina ne vuole già di più, autorizzando l’acquisto di 837 Maritime Strike Tomahawk prodotti da RTX , che sono stati potenziati con capacità di rilevamento ed elaborazione aggiuntive, all’inizio del mese scorso.

“Oltre ai beneficiari immediati, l’intera industria bellica trarrà profitto dall’aumento e dalla prospettiva della guerra”, ha dichiarato Semler a RS. “Gli sforzi di lobbying saranno incentrati sulla prospettiva di una guerra con il Venezuela, con l’effetto combinato di far lievitare il bilancio del Pentagono, premiando così tutti gli appaltatori militari”.