https://www.middleeasteye.net/news/egypt-firm-palestinians-fleeing-war-gaza

(Traduzione di Federica Riccardi)

Dal corrispondente di MEE

Corrispondente MEE è un titolo solitamente utilizzato dai giornalisti che lavorano in zone pericolose del mondo dove la rivelazione della loro identità potrebbe mettere a rischio la loro sicurezza.

1 maggio 2024

Il poster di Hala sulla sua pagina Facebook

Una società di proprietà di un influente uomo d’affari egiziano, alleato del presidente Abdel Fattah el-Sisi, sta guadagnando circa 2 milioni di dollari al giorno dai palestinesi che fuggono dalla guerra di Israele contro Gaza, come rivela Middle East Eye.

Hala Consulting and Tourism Services, un’azienda di proprietà del leader tribale del Sinai e magnate Ibrahim al-Organi, ha fatto pagare ai palestinesi che attraversano la frontiera da Gaza a Rafah verso l’Egitto almeno 5.000 dollari per adulto e 2.500 dollari per i bambini sotto i 16 anni.

Ha il monopolio della fornitura di servizi di trasferimento al valico di Rafah, l’unica uscita di Gaza non confinante con Israele e l’unica via di uscita dall’enclave costiera per i palestinesi.

Solo negli ultimi tre mesi, si stima che la compagnia abbia guadagnato almeno 118 milioni di dollari, pari a 5,6 miliardi di sterline egiziane, dai palestinesi disperati che cercano di lasciare Gaza devastata dalla guerra.

Nonostante il controllo dei media internazionali su Hala e Organi negli ultimi mesi, compresi i numerosi reportage di Middle East Eye, l’azienda ha raddoppiato i suoi profitti nel mese di aprile, con una media di tariffe giornaliere che ha superato i 2 milioni di dollari.

L’analisi di MEE della lista dei viaggiatori pubblicata online da Hala rivela che il mese scorso la compagnia potrebbe aver guadagnato almeno 58 milioni di dollari da circa 10.136 adulti e 2.910 bambini che hanno attraversato il confine attraverso la sua “lista VIP”.

La media giornaliera di 2 milioni di dollari al giorno in aprile è all’incirca il doppio di quanto si stima abbia guadagnato giornalmente in marzo.

I maggiori profitti ad aprile sono stati registrati un martedì, quando sembra che Hala abbia guadagnato almeno 2,3 milioni di dollari in un solo giorno dai rifugiati gazawi.

Entro la fine di quest’anno, se la media di aprile continuerà, l’azienda potrebbe guadagnare oltre mezzo miliardo di dollari dalla cosiddetta “lista VIP” di persone che Hala trasferisce attraverso il confine tra Gaza ed Egitto.

Il servizio di trasferimento “VIP” di Hala è stato registrato per la prima volta il 2 febbraio.

Prima di allora, fonti palestinesi ed egiziane hanno riferito a MEE che diversi intermediari erano coinvolti nel coordinamento dell’uscita dei palestinesi in modo disordinato e decentrato.

Prima di febbraio, ai palestinesi adulti venivano addebitati fino a 11.000 dollari per lasciare Gaza, finché Hala non ha monopolizzato l’attività e standardizzato le tariffe.

Il poster di Hala sulla sua pagina Facebook

Prima della guerra, Hala faceva pagare a tutti coloro che uscivano da Gaza attraverso il valico di Rafah 350 dollari a persona, ma da allora il prezzo è aumentato di circa 14 volte.

Sulla base delle liste di viaggiatori pubblicate dal 2 febbraio, MEE può rivelare che i profitti di Hala dai palestinesi potrebbero essere stati di almeno 21 milioni di dollari a febbraio, 38,5 milioni di dollari a marzo e 58 milioni di dollari ad aprile.

Il conteggio si basa su 23 liste pubblicate a febbraio, 30 a marzo e 30 ad aprile.

Queste stime non tengono conto dei profitti potenzialmente realizzati nei primi quattro mesi di guerra, quando l’attività di attraversamento di Rafah non era ancora stata monopolizzata da Hala.

Non esistono dati pubblici sui profitti di Hala tra il 7 ottobre, data di inizio della guerra, e la fine di gennaio.

Secondo l’ambasciatore palestinese al Cairo, Diab Allouh, dall’inizio della guerra circa 80.000-100.000 palestinesi sono fuggiti da Gaza attraverso l’Egitto.

Il reddito guadagnato da Hala e da altre società dell’organizzazione non è soggetto ad alcuna supervisione e non sono disponibili documenti pubblici per verificare dove viene speso il denaro o chi ne beneficia.

Mohannad Sabry, scrittore egiziano ed esperto del Sinai, ha affermato che non sorprende che lo Stato egiziano non stia facendo nulla per impedire ad Organi di approfittare della disperazione dei palestinesi.

“Organi è una copertura per le imprese statali e militari e per le loro politiche in Egitto. È un ingranaggio di questa macchina oscura e corrotta che opera impunemente”, ha dichiarato a MEE.

Il problema dell’attività commerciale di Organi, secondo Sabry, è che fa parte di un sistema economico più ampio e opaco controllato dai militari egiziani.

Descrivendo il sistema come una “scatola nera”, Sabry ha detto che non solo i dettagli del suo funzionamento sono un mistero, ma a nessuno in Egitto è permesso di chiedere informazioni al riguardo.

L’uomo d’affari egiziano e leader tribale Ibrahim al-Organi

Organi è un alleato del presidente e dei militari egiziani ed è considerato la figura tribale e imprenditoriale più influente della penisola del Sinai, come ha riferito in precedenza Middle East Eye.

Nel gennaio 2022, Sisi ha nominato Organi membro della Sinai Development Authority (Autorità per lo Sviluppo del Sinai), un’agenzia statale con controllo esclusivo sulle attività di sviluppo e costruzione nella penisola.

All’inizio di aprile i servizi di sicurezza hanno arrestato gli attivisti che protestavano contro Organi e la sua società per le loro attività lucrative a spese dei palestinesi vulnerabili.

Alcuni di loro sono stati accusati di “diffusione di notizie false” e di “collaborazione con un gruppo terroristico” per aver preso parte alle manifestazioni.

Uno sfruttamento malvagio

L’Egitto ha ripetutamente respinto le accuse di aver tratto profitto dalla miseria dei gazawi.

A febbraio, il ministro degli Esteri Sameh Shoukry ha negato che il suo governo abbia autorizzato le tariffe applicate da Hala per il trasferimento attraverso il valico.

In un’intervista a Sky News, ha dichiarato che il suo governo “sta già esaminando la questione e prenderà provvedimenti nei confronti di chiunque sia stato coinvolto in tali attività”.

“Non si deve trarre vantaggio da questa situazione per ottenere un guadagno”, ha dichiarato.

Eppure, a due mesi di distanza, Hala continua ad addebitare ai palestinesi in fuga dalla guerra tariffe proibitive, che costringono molte persone a organizzare campagne di finanziamento online che permettano di raccogliere abbastanza denaro per raggiungere la salvezza.

MEE ha chiesto ripetutamente un commento alla società madre di Hala, il Gruppo Organi, e al governo egiziano, ma al momento della pubblicazione non aveva ancora ricevuto risposta.

Il valico di Rafah con l’Egitto è l’unico passaggio per i palestinesi in fuga dalla guerra di Israele contro Gaza. Israele ha chiuso tutti gli altri valichi di terra per i palestinesi dopo l’attacco guidato da Hamas alle comunità israeliane meridionali del 7 ottobre.

In teoria, il governo egiziano controlla il valico. Ma Israele, che è l’occupante della Striscia di Gaza secondo il diritto internazionale, impone severe restrizioni alla circolazione di persone e merci attraverso Rafah.

Nel frattempo, le società di Organi, come Hala, hanno ottenuto enormi profitti facendo pagare a persone e camion migliaia di dollari per entrare nella Striscia, così come per uscirne.

A gennaio, un’organizzazione di solidarietà internazionale ha dichiarato a MEE di essere stata costretta a pagare 5.000 dollari a camion sotto forma di “commissione di gestione” a una società affiliata alla Sons of Sinai, un’altra azienda di proprietà di Organi, che controlla il passaggio di camion commerciali e di aiuti attraverso Rafah.

L’organizzazione ha descritto il pagamento come una tangente e ha accusato lo Stato egiziano di trarre profitto dagli aiuti umanitari.

I gruppi per la difesa dei diritti umani hanno denunciato che tali limitazioni peggiorano la situazione dei palestinesi di Gaza.

“Le restrizioni egiziane alla libertà di movimento attraverso Rafah, in vigore da molti anni, hanno permesso un comportamento commerciale predatorio da parte di molti attori che impongono tariffe estorsive alle persone che vogliono viaggiare”, ha dichiarato a MEE Amr Magdy, ricercatore senior di Human Rights Watch.

“Le autorità egiziane dovrebbero indagare su queste pratiche della Hala Company e garantire che le persone possano viaggiare attraverso un sistema trasparente e rispettoso dei diritti”, ha dichiarato Magdy.

Un palestinese che ha lasciato Gaza per l’Egitto con la sua famiglia ha descritto il sistema come un “malvagio sfruttamento”.

Ha raccontato a MEE che la famiglia ha dovuto pagare ad Hala decine di migliaia di dollari per lasciare Gaza poche settimane fa.

L’importo comprendeva altri 1.000 dollari a persona per un servizio rapido, che avrebbe dovuto garantire il trasferimento entro tre giorni dalla registrazione presso la sede di Hala a Nasr City, al Cairo.

Tuttavia, questo servizio non è mai stato fornito e la famiglia ha dovuto attendere il normale tempo di elaborazione di 25 giorni per uscire da Gaza.

I palestinesi hanno detto di essersi sentiti “truffati” da Hala.

Prima di uscire da Gaza, la famiglia era stata sfollata due volte a causa dei combattimenti e si era ritrovata sospinta fino a Rafah. La loro casa è stata distrutta dai bombardamenti israeliani.

Un parente con sede negli Stati Uniti li ha aiutati a raccogliere le quote attraverso una campagna di crowdfunding online.

“È straziante. Avremmo potuto usare questi soldi per ricostruire le nostre case”, ha dichiarato il gazawi a MEE.