Di Andrew Silow-Carroll – JTA

Elana Sztokman ha affermato, in un saggio inviato ai suoi abbonati di Substack, che non c’è stato un evento specifico che l’ha spinta a usare il termine “genocidio” per descrivere l’escalation della guerra di Israele contro Hamas.

Scrittrice nata negli Stati Uniti e residente in Israele da 30 anni, ha raccontato il prezzo quotidiano della campagna israeliana a Gaza e le immagini di bambini palestinesi scheletrici emerse da quando Israele ha imposto il blocco degli aiuti umanitari al termine dell’ultimo cessate il fuoco.

“Forse è stato vedere un’altra famiglia intera uccisa a Gaza. O forse è stato semplicemente vedere queste immagini ogni singolo giorno”, ha detto in un’intervista. “Mi sono svegliata e ho pensato: ‘Non posso continuare ad andare avanti come se andasse tutto bene, come se fosse normale'”.

 Domenica ha usato una parola che lei e molti altri ebrei americani e israeliani sono stati riluttanti a usare durante la guerra seguita al devastante attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023, nonostante i più feroci critici di Israele l’abbiano usata senza riserve.

“In questo momento, noi, Israele, stiamo affamando e bombardando una nazione fino a ucciderla”, ha scritto. “Genocidio. Questo è genocidio. Questa è l’uccisione intenzionale, deliberata e incontrollata di un popolo”.

La reazione al suo post, ha detto, è stata enorme. Sztokman ha detto di aver perso degli amici. I lettori l’hanno definita anti-israeliana, nonostante tutti i suoi quattro figli adulti o i loro coniugi siano stati chiamati alle armi dal 7 ottobre. E altri hanno affermato che, per quanto orribile sia stata la guerra a Gaza, non ha rispettato la definizione legale di genocidio e, per di più, è stata giustificata in nome dell’autodifesa di Israele.

Eppure, se Sztokman stava infrangendo un tabù nel discorso ebraico, non era la sola. L’escalation della guerra da parte di Israele, l’uccisione e lo sfollamento di decine di migliaia di palestinesi, e soprattutto la decisione di sospendere gli aiuti umanitari in mezzo alle diffuse notizie di una crisi alimentare a Gaza, hanno spinto altri che un tempo difendevano la risposta di Israele al 7 ottobre a usare un linguaggio duro, tra cui l’accusa di “genocidio” e accuse di crimini di guerra, per descrivere le azioni di Israele.

Il cambiamento è stato così netto che un influencer ebreo olandese, contrario alla guerra fin dall’inizio, l’ha trasformato in un meme. “POV Sei un progressista e hai appena definito un genocidio avvenuto 18 mesi fa un genocidio per la prima volta”, ha scritto Jelle Zijlstra su Instagram.

Sebbene non sia molto diffuso tra gli ebrei americani o gli israeliani, il linguaggio suggerisce un cambiamento di opinione, o forse una volontà di esprimerlo. A diciannove mesi dall’inizio di una guerra che non accenna a concludersi – con né Israele né Hamas che sembrano cedere sulle loro condizioni per un cessate il fuoco – i dubbi sulla guerra e sugli obiettivi di Israele stanno emergendo.

Per fare un esempio, un soldato israeliano che ha prestato servizio a Gaza ha pubblicato martedì un saggio su Facebook in cui affermava che, nonostante avesse pienamente sostenuto la guerra di Israele dopo il 7 ottobre, la sua posizione era cambiata nel corso del tempo.

“L’Olocausto purtroppo non è l’unico genocidio… Il genocidio non richiede campi di concentramento e non richiede un’ideologia razziale o lo Zyklon B”, ha scritto Itamar Schwartz. Ha aggiunto: “Israele sta commettendo una pulizia etnica a Gaza. E se non ci fermiamo, non imploriamo il perdono della nazione palestinese e non la aiutiamo a riabilitarsi, i giorni di Israele stanno per finire”.

 Il più importante esponente israeliano a denunciare l’attuale fase della guerra con un linguaggio in precedenza inimmaginabilmente duro è Yair Golan, politico di sinistra ed ex vice capo di stato maggiore delle Forze di Difesa Israeliane. In un’intervista all’emittente pubblica Kan , Golan ha affermato che “un Paese sano di mente non combatte contro i civili, non uccide neonati per hobby e non si pone l’obiettivo di espellere popolazioni”.

Lunedì, Regno Unito, Francia e Canada hanno rilasciato congiuntamente una dichiarazione insolitamente schietta sulla situazione a Gaza e in Cisgiordania . Hanno avvertito che il rifiuto di Israele di fornire assistenza umanitaria alla popolazione civile di Gaza “è inaccettabile e rischia di violare il diritto internazionale umanitario”. La dichiarazione ha anche affermato che “lo sfollamento forzato permanente” – riferendosi alle affermazioni di membri del governo di estrema destra secondo cui uno degli obiettivi della distruzione di Gaza è la ” migrazione volontaria” – “è una violazione del diritto internazionale umanitario”.

“Abbiamo sempre sostenuto il diritto di Israele a difendere gli israeliani dal terrorismo”, si legge nella dichiarazione. “Ma questa escalation è del tutto sproporzionata”.

Negli Stati Uniti, alcuni rabbini si sono sforzati di esprimere il loro sostegno all’esistenza di Israele, alla sua sicurezza e agli ostaggi ancora tenuti da Hamas, descrivendo al contempo la loro angoscia per una fase della guerra che, come ha descritto Golan, rischia ulteriormente di trasformare Israele in uno stato paria.

Sabato, Stephanie Kolin, rabbino della Congregazione Beth Elohim di Brooklyn, ha parlato nel suo sermone della guerra a Gaza , citando un articolo della rivista israeliana di sinistra +972 sulla grave malnutrizione tra i bambini di Gaza.

” In questo momento, in Israele, c’è un blocco che impedisce l’ingresso di cibo a Gaza. È il blocco più lungo della guerra, durato 77 giorni. E i bambini stanno morendo”, ha detto. Kolin ha fatto notare che Hamas sembrava indifferente all’impatto della guerra sugli innocenti abitanti di Gaza, ma ha concluso: ” Famare bambini innocenti è o immorale indifferenza o calcolata crudeltà. In entrambi i casi, è una tragedia umanitaria e non può reggere”.

“Mi dispiace dirtelo; è orribile e peggio condividere di Shabbat, e mi dispiace”, ha detto. “Ma il momento è urgente.”

Kolin è un rabbino riformista; all’inizio di questo mese, il presidente dell’Unione per il Giudaismo Riformato , il rabbino Rick Jacobs, ha scritto un editoriale per il Washington Post esortando Israele ad abbandonare la politica di ” sterminare i civili di Gaza”.

Ha scritto: “Una guerra giusta, come gli sforzi di Israele per impedire ad Hamas di attaccarlo di nuovo e di limitarne il governo a Gaza, deve essere combattuta con mezzi giusti, in linea sia con il diritto umanitario internazionale sia con i valori delle regole di guerra ebraiche”.

Un altro convinto sostenitore di Israele questa settimana ha espresso profondi dubbi sui “Carri di Gedeone”, come Israele ha descritto la sua ultima operazione. Hen Mazzig, un’influencer israeliana che ha spesso difeso Israele sui social media, ha scritto martedì su Instagram che Israele sta diventando sempre più isolato mentre “gli ostaggi sono ancora a Gaza”.

Sebbene abbia evitato di criticare direttamente il blocco degli aiuti o l’espansione delle operazioni militari, è stato profondamente critico nei confronti di quella che ha definito la “leadership fallita” di Israele.

Ha scritto: “Non mi scuserò per aver chiesto di meglio. Non da Hamas – sappiamo che mostri sono. Ma da noi. Da coloro che affermano di guidare in nostro nome “.

Il governo israeliano e molti dei suoi sostenitori respingono categoricamente qualsiasi linguaggio che accusi Israele di cattiva condotta nella guerra, come si evince dalla risposta alle dichiarazioni di Golan. Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha accusato Golan di ” incitamento selvaggio “, affermando: ” Golan e i suoi amici della sinistra radicale stanno facendo eco alle più spregevoli accuse di sangue antisemite contro i soldati delle IDF e lo Stato di Israele. Non c’è limite al marciume morale”.

Il Congresso Ebraico Mondiale ha annullato un discorso privato che Golan avrebbe dovuto tenere ai membri dell’organizzazione. L’Organizzazione Sionista d’America ha definito Golan un “traditore”, affermando che le sue osservazioni “saranno elogiate da ogni detrattore di Israele che odia gli ebrei sulla terra”.

I discorsi su insegnamenti e incitamenti riflettono non solo l’avversione del governo alle critiche, ma anche una radicata sensazione tra Israele e i suoi sostenitori che il paese sia tenuto a un doppio standard in guerra e in pace, e che le ONG e i tribunali internazionali che muovono l’accusa di “genocidio” e le accuse di crimini di guerra siano profondamente faziosi contro lo stato ebraico, se non addirittura antisemiti.

A marzo, il redattore dell’Atlantic Michael Powell ha intervistato quelli che ha definito dipendenti ebrei frustrati di organizzazioni per i diritti umani come Amnesty International, Human Rights Watch e Medici Senza Frontiere , che hanno tutte accusato Israele di crimini contro l’umanità e atti di genocidio, fin dai primi mesi della guerra. I dipendenti hanno lamentato che le organizzazioni dimostrassero un’urgenza ben maggiore nel documentare e denunciare la condotta di Israele rispetto a quella di Hamas e del gruppo terroristico Jihad Islamica.

Alcuni ebrei, delusi dalla guerra, esitano a unirsi alla coalizione o ad accettare l’obiettivo dichiarato del governo di ricorrere a misure certamente dure per smantellare le capacità militari e di governo di Hamas e garantire il rilascio degli ostaggi israeliani.

Molti sostengono inoltre che, per quanto mortale e implacabile sia stata la guerra, le azioni di Israele sono pienamente conformi al diritto internazionale. Criticando la dichiarazione congiunta di Gran Bretagna, Francia e Canada, Shany Mor, docente israeliano di pensiero politico, ha scritto lunedì che Israele non è obbligato, ai sensi del diritto internazionale, a fornire aiuti umanitari né a rispettare i confini di Gaza.

“In nessuna parte del diritto internazionale le parti belligeranti in guerra sono obbligate a garantire rifornimenti e logistica ai propri nemici. Nella maggior parte delle guerre, accade il contrario”, ha scritto sul Jewish Chronicle. Nel frattempo, ” insistendo sul fatto che Hamas non possa perdere alcun territorio nella guerra che ha scatenato, la comunità internazionale ha inventato una norma che non esisteva prima”.

Il saggio di Mor è stato appoggiato e condiviso su Facebook da Joe Schwartz, direttore dell’innovazione educativa presso l’Agenzia Ebraica per Israele. Ha scritto che Rick Jacobs e altri rabbini critici nei confronti dell’ultima fase della guerra “stanno tutti commettendo un errore, fuorviati da un apparente consenso che fraintende gravemente i nostri obblighi legali e morali e tralascia i nostri imperativi esistenziali”.

Pur affermando di essere anche lui turbato dalla difficile situazione dei civili di Gaza, Schwartz ha aggiunto che “Israele deve combattere questa guerra e deve vincere. Naturalmente deve farlo entro i limiti della moralità e della legalità; tuttavia, non vi è alcun obbligo morale o legale per una parte belligerante di rifornire il proprio nemico o di facilitare il trasferimento di rifornimenti al nemico”.

Alcuni ebrei critici del blocco degli aiuti e delle operazioni militari che hanno ucciso e sfollato decine di migliaia di civili di Gaza hanno soppesato queste argomentazioni, trovandole inadeguate. Il rabbino Jay Michaelson, editorialista del Forward, ha scritto questo mese che, pur avendo difeso l’esercito israeliano subito dopo il 7 ottobre – respingendo persino l’accusa di genocidio – da allora ha cambiato idea.

“Le bombe israeliane non fanno distinzione tra i sostenitori di Hamas e le migliaia di palestinesi di Gaza che sono scesi in piazza per protestare contro Hamas”, ha scritto. “E l’uso della fame di massa come tattica militare? Questo è oltremodo disumano. È un genocidio”.

Michaelson ha citato la Convenzione delle Nazioni Unite sul Genocidio, che definisce il genocidio come “l’intenzione di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso”. Altrove, Michaelson ha citato anche membri di estrema destra del governo israeliano, come il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich e il Ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir, che hanno sostenuto con forza l’interruzione degli aiuti umanitari e la riconquista del territorio dai palestinesi di Gaza.

Rispondendo al post di Schwartz su Facebook, Michaelson ha scritto che Ben-Gvir, Smotrich e altri “hanno apertamente invocato” la pulizia etnica. “Distruggendo gran parte di Gaza, ammassando i superstiti in un enorme campo profughi e sperando che se ne vadano subito”, ha scritto, “il governo sta bilanciando la sua intenzione genocida con l’obiettivo strategico dichiarato dell’esercito”.

Sztokman ha affermato di essere meno interessata alle definizioni legali di genocidio e più a fermare una guerra che ha causato così tante vittime, che non accenna a finire e che continua a mettere in pericolo gli ostaggi rimasti che, a suo avviso, si trovano sulla linea del fuoco.

“Noi ebrei crediamo di essere i buoni e il popolo eletto. Ma non siamo noi i buoni in questa storia”, ha detto, con la voce rotta dall’emozione. “Per quanto doloroso, questo è il fatto: stiamo facendo cose insopportabilmente orribili. È insopportabile. Insopportabile.”

Netanyahu potrebbe non prestare attenzione a tale retorica da parte dei suoi cittadini, ma sembra prestare attenzione all’opinione pubblica mondiale. Lunedì, a fronte della crescente pressione statunitense per porre fine al blocco degli aiuti, ha ordinato l’immediata ripresa degli aiuti umanitari “di base”. Quel giorno, cinque camion sono entrati a Gaza.