(questo articolo è una traduzione di un reportage della agenzia Reuters)

Le foto sono fermo immagine da Youtube

Mervat Hijazi e i suoi nove figli giovedì non hanno mangiato nulla, tranne il neonato sottopeso che aveva ingerito una bustina di pasta di arachidi. “Mi vergogno tantissimo di non poter sfamare i miei figli”, ha detto Hijazi a Reuters dalla sua tenda piantata tra le macerie di Gaza City. “Piango di notte quando la mia bambina piange e le fa male lo stomaco per la fame”. Zaha, sei anni, non riesce a dormire a causa dei bombardamenti israeliani. “Si sveglia terrorizzata, tremante, e poi si ricorda di non aver mangiato e di avere fame. La rimetto a dormire, promettendole cibo per la mattina dopo. Ovviamente mento”.

Hijazi, 38 anni, ha raccontato una settimana terribile.

Domenica 18 maggio: alla sua famiglia è stato donato circa mezzo chilo di lenticchie cotte da una mensa comunitaria gestita da un ente di beneficenza, la metà della quantità che normalmente userebbe per un singolo pasto.

Lunedì: un gruppo umanitario locale stava distribuendo verdure nel campo, ma non ce n’erano abbastanza per tutti e la famiglia di Hijazi non ne ha ricevute. La figlia quattordicenne Menna è andata alla cucina della comunità ed è tornata con una misera quantità di patate cotte. Tutti avevano fame e così si sono saziati bevendo acqua.

Martedì: la famiglia ha ricevuto circa mezzo chilo di pasta cotta dalla cucina. Una figlia ha ricevuto anche dei falafel da uno zio che viveva nelle vicinanze.

Mercoledì: Una giornata relativamente buona. Hanno ricevuto una ciotola di riso con lenticchie alla mensa comunitaria. Non era abbastanza, ma Menna è tornata indietro e li ha implorati, e alla fine le hanno dato altri due piccoli piatti. “È una persona forte e continua a piangere finché non glielo danno.”

Giovedì: la cucina era chiusa, la famiglia non riusciva a capire perché. Non avevano niente da mangiare tranne la bustina di arachidi per Lama, di 11 mesi, ricevuta da una clinica come integratore alimentare perché il latte artificiale per neonati era praticamente scomparso.

“Non ho abbastanza latte nel seno per nutrirla perché mangio a malapena”, ha detto Hijazi, il cui marito è stato ucciso all’inizio della guerra mentre andava in bicicletta a prendere del cibo in una mensa di beneficenza.

La situazione degli Hijazi è un’istantanea della miseria che affligge l’enclave palestinese di Gaza. Un osservatorio globale sulla fame ha lanciato l’allarme questo mese: mezzo milione di persone rischiano la fame, mentre la carestia incombe.

Israele bombarda e assedia Gaza da quando il gruppo al potere nel territorio, Hamas, ha lanciato un attacco a sorpresa contro le comunità israeliane di confine il 7 ottobre 2023. L’attacco di Hamas ha ucciso 1.200 persone, secondo Israele, mentre le autorità di Gaza affermano che la successiva offensiva israeliana ha ucciso più di 53.000 persone. Le autorità israeliane hanno ripetutamente affermato che a Gaza c’è cibo a sufficienza per sfamare la popolazione e accusano Hamas di rubare gli aiuti per sfamare i suoi combattenti e mantenere il controllo sul territorio, un’accusa che il gruppo nega.

Questa settimana Israele ha iniziato a consentire l’ingresso di alcuni generi alimentari nel territorio per la prima volta dal 2 marzo, tra cui farina e alimenti per bambini, ma afferma che presto entrerà in funzione un nuovo sistema sponsorizzato dagli Stati Uniti e gestito da appaltatori privati. Il piano prevede centri di distribuzione nelle aree controllate dalle truppe israeliane, un piano criticato dalle Nazioni Unite e dalle agenzie umanitarie, sostenendo che porterà a ulteriori sfollamenti della popolazione e che gli aiuti dovrebbero essere distribuiti attraverso le reti esistenti.

Hijazi ha detto che la sua famiglia non ha ancora visto alcun segno del nuovo aiuto ed è tormentata dalla preoccupazione per la sua bambina, Lama, che la settimana scorsa pesava 5 kg. Circa la metà della media di una bambina sana di un anno, secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Questa settimana la famiglia ha avuto al massimo un pasto al giorno da condividere, ha aggiunto la madre.

Il responsabile degli aiuti umanitari delle Nazioni Unite, Tom Fletcher, ha dichiarato questa settimana che la quantità di aiuti che Israele propone di far entrare a Gaza è “una goccia nell’oceano” di ciò di cui c’è bisogno.

NON ABBIAMO VOCE IN QUESTA GUERRA

La tenda condivisa da Hijazi e dai suoi figli è grande e rettangolare, con un ritratto del loro defunto marito e padre Mohammed appeso su un lato, sopra un materasso sottile e alcuni barattoli per lo più vuoti e ciotole di plastica impilate.

La famiglia proviene dal distretto di Sabra di Gaza City, nel nord dell’enclave, dove si è concentrato il primo attacco israeliano. Hanno deciso di fuggire dal distretto il giorno dell’uccisione di Mohammed, il 17 novembre 2023.

Si sono diretti a sud, nell’area centrale di Gaza, a Deir al-Balah, prima ospitando i familiari e poi trasferendosi in un campo per sfollati. Sono tornati a Gaza City dopo l’accordo di cessate il fuoco a gennaio, ma la loro casa è stata danneggiata e ora vivono in un campo per sfollati.

La fame li rende tutti apatici, ha detto Hijazi, e spesso non hanno abbastanza energie nemmeno per pulire la tenda. Quando la Reuters li ha incontrati, alcuni bambini giacevano sdraiati sul pavimento, in silenzio. Ma hanno del lavoro da fare.

Menna viene spesso mandata in coda alla mensa. Arriva più di un’ora prima dell’apertura, sapendo che altrimenti non avrebbe alcuna possibilità di ricevere cibo e spesso aspetta un’altra ora prima di essere servita, ha detto Hijazi.

Nei giorni in cui un’autocisterna non porta acqua alla loro parte del campo, Mustafa, 15 anni, e Ali, 13 anni, devono raggiungere a piedi una fontanella in un altro distretto e trascinare pesanti taniche di plastica fino alla tenda, un compito reso ancora più arduo dalla fame.

Tutti ricordano la vita prima della guerra e parlano dei pasti che si mangiavano un tempo. Mohammed Hijazi faceva l’idraulico e guadagnava bene.

“La gente ci invidiava per la varietà del cibo che avevamo”, racconta la moglie, ricordando le colazioni a base di uova, fagioli, falafel, formaggio, yogurt e pane, e pranzi e cene a base di carne, riso, pollo e verdure. La figlia sedicenne Malik parlava di hamburger, cioccolato e Coca-Cola.

“Siamo civili. Non abbiamo voce in capitolo in questa guerra. Vogliamo solo che finisca”, ha detto Hijazi. “Vogliamo tornare a vivere nelle nostre case, vere case. Vogliamo dormire a pancia piena e in pace, senza paura di morire nel sonno”.