di Jennifer Kavanagh* – Responsible Statecraft

Pagine Esteri (foto fermo immagine da YouTube) – Nel tentativo di attribuire la colpa dell’esaurimento delle scorte militari statunitensi a qualcosa di diverso dalla guerra in Iran, il presidente Donald Trump si è affidato al suo solito capro espiatorio: l’Ucraina. “L’amministrazione Biden ha regalato all’Ucraina molte più munizioni, senza alcun costo per loro, di quante ne abbiamo usate in Iran”, ha scritto Trump su Truth Social.

È un ritornello fin troppo familiare. Trump ama ricordare al suo pubblico che, grazie a lui, gli americani “non spendono più per l’Ucraina” e che, al contrario, è l’Europa a farsi carico delle spese. In realtà, la maggior parte degli americani non pensa più molto all’Ucraina. Ma visto che Trump stesso ne ha parlato, vale la pena chiedersi: cosa sta succedendo esattamente con il supporto militare statunitense all’Ucraina?

La risposta potrebbe sorprendervi. Nonostante la retorica di Trump, gli Stati Uniti restano profondamente coinvolti nel conflitto in corso tra Ucraina e Russia, in modi che creano rischi per la sicurezza nazionale e contrastano con gli stessi obiettivi di politica estera di Trump.

È vero che Trump ha ridotto il sostegno statunitense all’Ucraina rispetto ai livelli elevati raggiunti sotto la presidenza di Joe Biden. In primo luogo, la sua amministrazione ha interrotto l’utilizzo della Presidential Drawdown Authority per trasferire armi direttamente all’Ucraina dalle scorte statunitensi. L’amministrazione Biden aveva utilizzato questo meccanismo per fornire all’Ucraina armi per un valore di quasi 35 miliardi di dollari a titolo gratuito. In secondo luogo, l’ amministrazione Trump non ha richiesto fondi aggiuntivi per l’Iniziativa di Assistenza alla Sicurezza dell’Ucraina (USAI), che utilizza finanziamenti statunitensi per l’acquisto di nuove armi per l’Ucraina.

Ma Trump non ha interrotto completamente gli aiuti all’Ucraina. Rimangono aperti diversi canali importanti. Innanzitutto, a giugno 2026 risultavano in essere contratti USAI per un valore di circa 13 miliardi di dollari , in calo rispetto ai 20 miliardi di gennaio 2025. Questi contratti, firmati da Biden e ora attuati da Trump, garantiranno la fornitura di armi all’Ucraina fino al 2028 circa . Tra le armi in programma figurano sistemi a lungo termine come i missili NASAM, i missili Patriot e i relativi componenti (l’Ucraina riceverebbe, secondo alcune fonti, dai 10 ai 20 missili PAC-3 al mese nell’ambito di questi contratti), sistemi anti-drone, razzi di artiglieria e munizioni.

Queste forniture continuative non rappresentano nuovi contratti, ma sono pur sempre aiuti militari all’Ucraina finanziati dai contribuenti, per un totale di circa 20 miliardi di dollari nei quattro anni del mandato di Trump. Le armi prodotte nell’ambito di questi contratti provengono da linee di produzione statunitensi già sovraccariche. Ciò comporta un elevato costo opportunità, dati i limiti della capacità industriale della difesa statunitense. Senza gli obblighi nei confronti dell’Ucraina, le risorse industriali potrebbero essere destinate ad armi o sistemi di cui gli Stati Uniti hanno maggiormente bisogno.

Se l’amministrazione Trump avesse davvero intenzione di porre fine alla spesa statunitense per la guerra in Ucraina , potrebbe ancora recuperare questi fondi e riallocarli per sostenere le esigenze di produzione della difesa statunitense. Invece, ha permesso che gli aiuti continuassero.

Sono stati inoltre approvati nuovi finanziamenti da quando Biden ha lasciato l’incarico. Il Congresso ha incluso circa 800 milioni di dollari di fondi per USAI nelle leggi di autorizzazione alla difesa nazionale (NDAA) del 2026 e del 2027. Possiamo aspettarci ulteriori stanziamenti anche nelle future leggi.

Il Dipartimento di Stato ha continuato a inviare aiuti militari. Una parte di questi aiuti transita attraverso il Ministero degli Interni ucraino e comprende droni, veicoli blindati, armi, lanciagranate e attrezzature simili. Poiché queste attrezzature finiscono nelle mani della Guardia Nazionale e della polizia di frontiera ucraine, vengono spesso considerate non militari e destinate ad attività come le operazioni antidroga, ma oggi questi uomini e donne operano come unità combattenti.

Il Dipartimento di Stato ha inoltre approvato nuove vendite di armi all’Ucraina per un valore di 3 miliardi di dollari nel 2025 e nel 2026, che saranno finanziate almeno in parte tramite il finanziamento militare estero (FMF), ovvero dollari statunitensi a sostegno degli acquisti di armi americane da parte di governi stranieri. Parte di questi fondi potrebbe provenire da stanziamenti non spesi durante l’amministrazione Biden, ma gran parte dei finanziamenti sarà di nuova erogazione, proveniente dal bilancio del Dipartimento di Stato.

In definitiva, i trasferimenti di armi statunitensi all’Ucraina continuano sotto l’amministrazione Trump, raggiungendo in media i 5 miliardi di dollari all’anno. Tuttavia, questo non rappresenta più il tipo di supporto più importante, né il più costoso, che gli Stati Uniti forniscono all’Ucraina.

Ciò di cui l’Ucraina ha bisogno molto più delle armi, e che gli Stati Uniti continuano a fornire in quantità crescenti , è intelligence, supporto logistico e operativo. I dettagli di questo supporto sono classificati, ma le informazioni pubbliche offrono alcuni spunti.

Ad esempio, gli Stati Uniti forniscono all’Ucraina informazioni in tempo reale sugli obiettivi , compresi i movimenti delle truppe russe e l’ubicazione dei principali centri di comando. Queste informazioni sono state importanti per la campagna di attacchi a medio raggio dell’Ucraina contro la logistica russa, così come per i suoi attacchi in profondità contro obiettivi militari ed energetici all’interno della Russia. Inoltre, le risorse di ricognizione e sorveglianza statunitensi nei paesi al confine con la NATO (compresi i voli di routine degli E-3 ) sono integrate con la rete di difesa aerea ucraina, migliorando la precisione e la rapidità di risposta dell’Ucraina.

Oltre all’intelligence, gli Stati Uniti forniscono anche supporto logistico e di manutenzione, inclusa l’assistenza sul campo e a distanza per la riparazione di attrezzature di fabbricazione americana, i pezzi di ricambio necessari per mantenere in funzione i sistemi più vecchi e l’addestramento . Inoltre, agevolano il costoso trasferimento degli acquisti europei di armi statunitensi .

Il costo dell’intelligence, della logistica e degli altri supporti operativi che gli Stati Uniti forniscono all’Ucraina non compare da nessuna parte in un conto dettagliato, nonostante l’aumento degli aiuti statunitensi. Tuttavia, possiamo utilizzare le informazioni pubbliche disponibili per trarre alcune conclusioni sulle spese sostenute.

Il disegno di legge supplementare per la difesa del 2024, ad esempio, ha stanziato circa 15 miliardi di dollari per ” addestramento militare, condivisione di informazioni di intelligence, maggiore presenza e altre attività di supporto “. In teoria, questi fondi sono destinati a coprire le attività svolte a sostegno dell’Ucraina che non si verificherebbero se gli Stati Uniti rimanessero estranei al conflitto. Una parte di questi fondi sarà destinata agli stipendi del personale militare, che verrebbe comunque retribuito indipendentemente dal luogo di lavoro.

Poiché circa un terzo del bilancio di ciascuna forza armata è destinato ai costi del personale, potremmo stimare il costo delle attività extra svolte per l’Ucraina, escludendo il personale di base, in circa 10 miliardi di dollari nell’arco di un anno. Se Trump ha effettivamente ampliato la condivisione di informazioni di intelligence con l’Ucraina, questo costo potrebbe essere aumentato nel tempo.

È probabile che i fondi stanziati nel disegno di legge rappresentino solo una parte dell’effettivo onere che le forze armate e la comunità dell’intelligence statunitensi si sono fatte carico per sostenere la guerra in Ucraina. Molte attività di intelligence, come l’assegnazione e l’analisi dei dati satellitari e la raccolta di informazioni sui segnali, potrebbero essere coperte da bilanci classificati per la sicurezza nazionale . A partire dal 2023, infatti, il bilancio classificato per l’intelligence è aumentato del 10%, un notevole incremento rispetto al totale del 2022. L’aumento è stato giustificato dai vertici della comunità dell’intelligence come conseguenza dei cambiamenti nel panorama della sicurezza nazionale , tra cui in particolare la preoccupazione per l’ascesa della Cina e le ripercussioni del conflitto in Ucraina . Poiché l’ aumento totale dei finanziamenti è stato di circa 10 miliardi di dollari , possiamo ipotizzare che le spese relative all’Ucraina possano ammontare a 3-5 miliardi di dollari all’anno, ovvero circa un terzo o la metà dell’aumento totale.

In definitiva, i contribuenti statunitensi spendono ancora circa 20 miliardi di dollari all’anno per l’Ucraina. Oggi, l’assistenza all’Ucraina si concretizza principalmente in supporto operativo diretto, non in armi. Tuttavia, il cambiamento nella tipologia di aiuti aumenta il rischio che il sostegno statunitense all’Ucraina rappresenta per il cittadino americano medio.

In primo luogo, aiutare l’Ucraina a colpire obiettivi energetici all’interno della Russia ha un effetto perverso sugli sforzi dell’amministrazione Trump per mantenere bassi i prezzi del gas. Come ha riconosciuto il Segretario del Tesoro Scott Bessent , gli attacchi ucraini in Russia fanno aumentare i prezzi globali del petrolio, imponendo un costo della vita più elevato agli americani.

In secondo luogo, il supporto dell’intelligence statunitense intensifica il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra in Ucraina, rendendola di fatto un belligerante. L’assistenza russa all’Iran , sia in termini di armi che di condivisione di informazioni di intelligence , è una reazione al ruolo analogo degli Stati Uniti in Ucraina e rende i militari americani in Medio Oriente e altrove meno sicuri. La crescente partecipazione degli Stati Uniti in Ucraina aumenta anche il rischio che un errore di valutazione porti a uno scontro diretto tra Stati Uniti e Russia, una possibilità da incubo dato il deterioramento della prontezza operativa delle forze armate statunitensi .

Trump aveva promesso di porre fine alla guerra in Ucraina entro 24 ore. Invece, ha aggravato il coinvolgimento degli Stati Uniti in modi che creano rischi concreti e nuovi costi fiscali per il Paese. Gli interessi americani sarebbero meglio tutelati se gli Stati Uniti si ritirassero completamente, ma se Trump opta per lo status quo, dovrebbe almeno essere onesto al riguardo.

*Jennifer Kavanagh è ricercatrice senior e direttrice dell’analisi militare presso Defense Priorities. In precedenza, è stata ricercatrice senior presso la Carnegie Endowment for International Peace e politologa senior presso la RAND Corporation. È inoltre professoressa a contratto presso la Georgetown University.