Pagine Esteri – A Gaza anche la pioggia è diventata una minaccia mortale. Dopo tre anni di guerra, distruzioni e sfollamenti ripetuti, l’arrivo dell’inverno sta trasformando i campi profughi in trappole per migliaia di famiglie palestinesi. Le tende nelle quali vivono centinaia di migliaia di persone non offrono protezione dalle precipitazioni, dal freddo e dalle inondazioni. E quando l’acqua si riversa negli accampamenti, trascina via quel poco che rimane delle loro esistenze.

Le prime tempeste invernali hanno già provocato vittime. A Deir al-Balah, nella parte centrale della Striscia, una massa di sabbia ha travolto alcune tende allestite ai piedi di un terrapieno, uccidendo una donna e tre bambini della stessa famiglia. I vicini hanno cercato di raggiungere le persone sepolte scavando con le mani, senza avere le attrezzature per il soccorso. Quando sono riusciti a liberare i corpi, per alcuni era ormai troppo tardi.

La famiglia Nabhan, alla quale appartenevano le vittime, era stata costretta a lasciare il nord della Striscia e si era trasferita nel sud. Non voleva affrontare un nuovo sfollamento e temeva che la guerra potesse riprendere. Aveva cercato riparo sotto una collina sabbiosa, considerata una protezione naturale dalla pioggia. Quella stessa collina è diventata una trappola.

La tragedia è soltanto la manifestazione più drammatica di un’emergenza molto più estesa. Nelle prime dodici ore della tempesta circa 70mila tende sono state completamente allagate. In diversi accampamenti l’acqua ha invaso gli spazi dove dormivano le famiglie, bagnando materassi, vestiti, coperte e scorte alimentari. In alcune zone ha raggiunto i 50 centimetri di altezza. Sono crollati anche muri ed edifici già danneggiati, provocando altri feriti.

La situazione è particolarmente grave ad al-Mawasi, nell’area di Khan Younis, dove prima della guerra si estendevano soprattutto terreni agricoli e dove oggi si concentrano numerosi accampamenti di sfollati. I campi non erano stati progettati per ospitare una popolazione così numerosa e mancano sistemi adeguati di drenaggio e protezione dalle inondazioni.

A rendere ancora più difficile affrontare l’emergenza è la distruzione delle strutture di soccorso. Ahmed Siyam, portavoce della Protezione civile a Khan Younis, riferisce che circa l’80 per cento dei centri, dei veicoli e delle attrezzature del servizio è stato distrutto durante la guerra israeliana. Nella stessa area, racconta, i soccorritori dispongono soltanto di due mezzi antincendio per far fronte alle necessità di oltre un milione di sfollati.

A questa emergenza si aggiunge un’altra notizia, destinata ad avere conseguenze importanti sulla già precaria rete di assistenza nella Striscia: l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, sta procedendo a licenziamenti di massa e alla riduzione dei propri servizi, motivandoli con una grave crisi finanziaria.

Il 3 novembre, l’agenzia ha già licenziato centinaia di dipendenti a Gaza e si prepara a ulteriori riduzioni del personale. Il commissario generale facente funzioni, Christian F. Saunders, avrebbe comunicato ai rappresentanti sindacali l’intenzione di interrompere il rapporto di lavoro con migliaia di dipendenti nelle diverse aree operative dell’agenzia, a causa di un disavanzo di circa 70 milioni di dollari.

Una spiegazione che non convince i rappresentanti dei lavoratori e diversi ex dirigenti dell’organizzazione. Mustafa al-Ghoul, responsabile dell’Arab Staff Union a Gaza, parla di circa mille dipendenti già licenziati e di altri duemila che hanno lasciato il servizio attraverso il pensionamento senza essere sostituiti. Il personale complessivo dell’agenzia nelle sue cinque aree operative sarebbe sceso da 32mila a 25mila unità. Al-Ghoul ha annunciato dieci giorni di disobbedienza amministrativa nelle strutture dell’organizzazione, una protesta contro le decisioni della direzione.

La riduzione del personale non riguarda soltanto gli stipendi e il destino di migliaia di famiglie. Significa anche indebolire ulteriormente un’organizzazione che fornisce servizi essenziali a una popolazione privata di gran parte delle proprie infrastrutture, delle attività economiche e delle possibilità di sostentamento.

L’aspetto più controverso riguarda però il significato politico delle decisioni. L’UNRWA è stata istituita con la risoluzione 302 delle Nazioni Unite del 1949 per assistere i palestinesi costretti a lasciare le proprie case durante la Nakba. Da allora rappresenta, agli occhi dei rifugiati palestinesi, non soltanto un organismo di assistenza, ma anche il riconoscimento internazionale della loro condizione e della questione del diritto al ritorno.

La sua progressiva marginalizzazione coincide con i progetti per la gestione della Gaza del dopoguerra. Il Board of Peace, organismo guidato dagli Stati Uniti e presieduto da Donald Trump, ha già dichiarato che l’UNRWA «non ha posto nella nuova Gaza» e che intende affidarsi ad altri partner per la ricostruzione e la gestione della Striscia.

Sami Mshasha, ex portavoce dell’agenzia, ritiene che la crisi finanziaria venga utilizzata per indebolire progressivamente l’organizzazione e impedirle di partecipare alla ricostruzione. Arriva a definire il deficit una crisi «fabbricata», interpretazione che attribuisce a una strategia politica più ampia. Mshasha sostiene inoltre che l’obiettivo finale sarebbe ridimensionare il ruolo dell’agenzia, fino a mettere in discussione la stessa condizione di rifugiato e il diritto al ritorno.

Le due crisi si sovrappongono e si alimentano a vicenda. Da una parte, centinaia di migliaia di palestinesi affrontano l’inverno in tende esposte alle inondazioni, senza protezione e con servizi di soccorso decimati. Dall’altra, l’organizzazione internazionale che per decenni ha rappresentato uno dei principali punti di riferimento per i rifugiati vede ridursi personale, attività e prospettive di intervento.