Quasi 1.400 operazioni in quattro mesi, dieci aeromobili sequestrati o resi inutilizzabili, quindici piste clandestine distrutte e danni economici stimati in 67 milioni di reais alle attività illegali. Sono i risultati della campagna contro l’estrazione mineraria clandestina nella Terra indigena Yanomami, nello Stato brasiliano di Roraima, diffusi il 5 novembre dal governo federale. Le operazioni, coordinate dalla Casa de Governo, hanno interessato non soltanto i luoghi di estrazione dell’oro, ma anche le rotte di trasporto e le infrastrutture utilizzate per rifornire i cercatori. Serviços e Informações do Brasil

La scelta di colpire la rete logistica rappresenta un elemento centrale della strategia. Il garimpo illegale non è soltanto un’attività svolta da uomini che scavano lungo i fiumi amazzonici. È un sistema economico che richiede capitali, carburante, macchinari, collegamenti aerei, intermediari commerciali e canali per la vendita del metallo estratto.

Nelle regioni più isolate dell’Amazzonia, dove i collegamenti terrestri sono limitati o inesistenti, gli aerei e le piste clandestine consentono di trasportare personale e attrezzature e di mantenere attivi insediamenti minerari lontani dai centri abitati.

Distruggere un escavatore può interrompere temporaneamente un’attività. Rendere inutilizzabili le vie di approvvigionamento significa invece aumentare il costo dell’intera operazione e ostacolare la ricostituzione degli accampamenti.

Secondo il comunicato del ministero brasiliano dei Popoli indigeni, tra luglio e ottobre sono stati effettuati 1.391 interventi. Sei aeromobili sono stati resi inutilizzabili e quattro sequestrati. Le autorità hanno inoltre individuato e colpito infrastrutture di sostegno all’estrazione mineraria, comprese quelle situate al di fuori del territorio indigeno.

L’intervento risponde a una crisi che ha assunto dimensioni drammatiche durante gli anni precedenti. L’espansione del garimpo nella Terra Yanomami ha provocato deforestazione, contaminazione dei corsi d’acqua, diffusione di malattie e profonde alterazioni delle condizioni di vita delle comunità.

L’utilizzo del mercurio per separare l’oro dagli altri materiali costituisce uno dei principali pericoli ambientali. La sostanza può contaminare gli ecosistemi acquatici e accumularsi nella catena alimentare, colpendo popolazioni per le quali la pesca rappresenta una componente fondamentale dell’alimentazione.

Il problema non si limita quindi alla perdita di foresta. L’estrazione clandestina modifica l’accesso all’acqua, compromette le attività di sussistenza e introduce rapporti economici e sociali estranei alle comunità locali.

Durante la presidenza di Jair Bolsonaro, le organizzazioni indigene e ambientaliste avevano denunciato l’indebolimento delle politiche di protezione territoriale e l’espansione delle attività minerarie illegali. La pressione sulle istituzioni incaricate dei controlli aveva contribuito a creare condizioni favorevoli all’avanzata dei cercatori d’oro. Oggi il governo ha dichiarato la crisi yanomami una priorità nazionale, avviando interventi sanitari, umanitari e di sicurezza.

La difficoltà principale è stata impedire che le organizzazioni minerarie tornassero nelle aree dalle quali erano state allontanate. Il controllo di un territorio tanto esteso richiede infatti una presenza continuativa, mentre i profitti legati all’oro creano forti incentivi economici a riprendere le attività. Il valore commerciale del metallo dipende dai mercati nazionali e internazionali, ma i costi ambientali e sanitari dell’estrazione ricadono sulle comunità che abitano la foresta. Le reti del garimpo sfruttano questa separazione: il prodotto può entrare in circuiti commerciali molto lontani dai luoghi di estrazione, mentre l’origine illegale diventa progressivamente più difficile da ricostruire.

La repressione delle attività clandestine è quindi necessaria, ma non sufficiente. Senza controlli efficaci sulla commercializzazione dell’oro e sui finanziamenti delle operazioni, la distruzione delle infrastrutture può essere seguita dalla loro ricostruzione. Un’altra questione riguarda i diritti territoriali. La Terra indigena Yanomami non è semplicemente un’area naturale sottoposta a tutela ambientale. È un territorio riconosciuto alle popolazioni indigene, il cui diritto all’occupazione tradizionale è protetto dall’ordinamento brasiliano. L’ingresso di organizzazioni minerarie senza il consenso delle comunità costituisce dunque anche una violazione dei loro diritti collettivi. La difesa della foresta e quella dell’autodeterminazione territoriale sono aspetti della stessa questione.

La presenza dello Stato assume, in questo contesto, un significato diverso da quello di una semplice operazione di polizia. Deve garantire l’accesso alle cure, la sicurezza delle comunità, la protezione delle risorse idriche e la possibilità di continuare a vivere secondo le proprie forme di organizzazione sociale. La campagna contro il garimpo solleva anche interrogativi sul modello economico brasiliano. Il Paese è uno dei principali esportatori mondiali di materie prime e il settore estrattivo occupa un posto importante nella sua economia. La distinzione tra attività minerarie legali e illegali è fondamentale, ma non esaurisce il dibattito sugli effetti dell’estrazione su ambiente, territori e popolazioni.

La tutela degli Yanomami mette alla prova la capacità del governo Lula di conciliare sviluppo economico e diritti indigeni, soprattutto nelle regioni amazzoniche dove le pressioni sulle risorse naturali restano elevate. Pagine Esteri